Los perros domésticos son posiblemente las mascotas más populares del mundo.
Se estima que hay entre 70 y 500 millones de personas en el planeta, por lo que muchas de ellas quieren saber más sobre estos animales, empezando por conocer las características más destacables del perro.
No importa si estás haciendo los deberes de la escuela donde tienes que hablar de los perros, o simplemente quieres saber todo sobre estos caninos, ya que te enseñaremos a describir a un perro mostrándote los 10 rasgos caninos más importantes, como la clasificación, la morfología, la comunicación, o las razas que existen.
La taxonomía de los perros
Para comprender plenamente las características de un perro (o de cualquier otro animal), es fundamental conocer su taxonomía, es decir, su clasificación en el sistema de nomenclatura binomial.
Así, la taxonomía canina se representa de la siguiente manera:
Dominio: Eukarya
Reino: Animalia
Subespecie: Eumetazoa
Subespecie: Vertebrata
Clase: Mammalia
Subclase: Theria
Infraclasse: Placentalia
Subclase: Theria
Infraclasse: Placentalia
Orden: Carnívoros
Subespecie: Caniformia
Familia: Canidae
Subfamilia: Caninae
Género: Canis
Especie: Canis lupus
Subespecie: Canis lupus Familia
El origen de los perros
Sin embargo esto no es algo fácil, ya que apareció por primera vez hace 15.000 años en el continente asiático, en lo que hoy es China, coincidiendo con el desarrollo de la agricultura.
Estos primeros caninos oportunistas (menos miedosos y sociables, gracias a que se facilitó su domesticación), se acercan a las poblaciones humanas en busca de carne muerta, en su mayoría alimentos vegetales con almidón. Así, gracias a la simbiosis, aparecieron los primeros perros.
El nombre científico del lobo, Canis lupus, y sus subespecies, como Canis lupus lupus, Canis lupus arabs o Canis lupusosystemus, nos recuerda el nombre científico del canino, Canis lupus Familris.
Entonces, ¿los perros descienden de los lobos? Un estudio de secuenciación de ADN de la familia Canidae indica que los perros y los lobos pertenecen a la misma especie, pero siguen siendo subespecies diferentes.
Por tanto, se considera que los lobos y los perros pueden tener un ancestro común, aunque no existen estudios concluyentes que lo confirmen.
Características físicas de los perros
El perro es un mamífero cuadrúpedo (es decir, camina a cuatro patas) que se distingue por su cola y una capa de pelo que cubre todo el cuerpo, sin embargo, hoy en día y gracias a las diferentes razas que existen, nos encontramos con perros de todo tipo, tamaño, forma y color.
Por ejemplo, en términos de tamaño, el perro más pequeño, el Chihuahua, mide entre unos 20 cm., mientras que el más grande, el gran danés, medía al menos 80 cm. De altura de los hombros.
La morfología también es muy variable, por lo que los perros con hocicos muy largos y otros con hocicos planos se conocen como perros braquiocefálicos. Otro aspecto muy importante de la especie es la cola, que puede ser larga o corta, de hecho algunas razas nacen sin ella.
Este género, que se compone de varias vértebras diferentes, puede ser más o menos velloso.
Las orejas, provistas de 18 músculos, son flexibles y expresivas. El aspecto importante es su pelaje, que puede presentarse en todo tipo de colores y estampados, así como suave, tosco, o algodonoso.
Es un animal carnívoro y si uno se pregunta por el hábitat del perro, debe saber que es muy difícil explicar dónde viven los perros en la actualidad, porque la mayoría vive en pueblos y ciudades, aldeas rurales, rodeados de personas.
Sin embargo, estudios recientes han descubierto una nueva especie de cánido salvaje (Canis lupus hallstromi) que se considera el eslabón perdido entre los primeros cánidos, y los perros domésticos en las tierras altas de Nueva Guinea.
La conducta social del perro
La sociobiología revela que los perros son animales sociables, es decir, viven en comunidades formadas por varios individuos.
Pero hoy, gracias a la domesticación y socialización de los perros, se puede disfrutar de un animal particularmente sociable con miembros de la misma especie y con otras especies, ya sean gatos, humanos o conejos.
En los perros, la personalidad puede ser muy variable, y contrariamente a la creencia popular, la raza no determina el temperamento de un perro. Además de la socialización, la personalidad de un perro está influenciada por la genética y el aprendizaje proporcionado por el criador.
Pero si nos fijamos en los hábitos de los perros, vemos que tienen un lenguaje físico muy completo, llamado “señales tranquilas”, así como habilidades vocales. ¡Este es uno de los rasgos del perro que tienden a deleitar más a los cuidadores!
La alimentación del perro
¿Qué come el perro? Mucha gente todavía se pregunta si los perros son omnívoros o carnívoros, sin embargo, algunas características morfológicas de la especie como garras, dientes afilados o enzimas específicas, son características de los carnívoros con apariencia.
Sin embargo, como te contamos al inicio del post, el perro también es un carroñero oportunista, lo que ha permitido que sean domesticados. Según diversas teorías, es precisamente este procedimiento el que ha permitido al perro digerir el almidón y por consiguiente, las materias de origen vegetal
Los sentidos del perro
El perro tiene dos sentidos del olfato y el oído especialmente desarrollados. Comenzaremos con el olor básico, más importante para la caza, el comportamiento social y sexual.
A diferencia de los humanos, que tienen solo 5 millones de receptores olfativos, los perros tienen entre 200 y 300 millones de receptores olfativos. Otro aspecto importante es que la audición es mucho más sensible que la audición humana.
Las razas de perros
Continuando con las características de los perros, conviene saber que en la actualidad existen más de 300 razas de perros, identificadas por una o más organizaciones citológicas, como FCI (Fédération cynologique internationale) o The Kennel Club, dos de los más importantes
Aquí encontrarás guías de razas de perros y sus características donde podrás ver algunas de las razas más populares, como Labrador Retriever, Lhasa Apso, Shih Tzu, todos los tipos Poodle, San Bernardo, Dálmata o American Pit Bull Terrier, entre muchos otros.
La reproducción de los perros
¿Alguna vez te has preguntado cómo se reproducen los perros? Aunque los perros machos son sexualmente activos durante todo el año, las hembras experimentan un promedio de dos períodos reproductivos por año, conocidos como celo, durante los cuales pueden quedar embarazadas.
Si el apareamiento tiene éxito, la perra permanece en condición y el período de gestación dura de 60 a 90 días.
Durante su embarazo, la perra buscará una camada (o se la ofreceremos), y cuando llegue el momento dará a luz y a sus cachorros. Las perras los alimentarán y cuidarán durante dos meses o más, hasta que los cachorros sean destetados, que es cuando comenzarán a independizarse.
Curiosidades del perro
Pocos objetos sobre perros generan tantas expectativas por la curiosidad interminable y variada siempre en manos de las personas.
¿Sabías que Laika, el perro astronauta, fue el primer ser vivo en viajar al espacio?, ¿Los perros tienen huellas dactilares en la nariz? , ¿O que se considera a Hachiko el perro más leal del mundo?
Esperanza de vida de los perros
Para concluir la parte sobre los perros, recordemos que la vida de estos simpáticos animales es variable, y se debe en parte al cuidado que un dueño le ofrece.
Por lo tanto, un perro con una buena calidad de vida, incluida una buena nutrición, ejercicio diario, buena salud y una buena medicina preventiva, vivirá más tiempo.
Además, los perros pequeños viven más que los de raza grande o gigante, debido al metabolismo.