Los gusanos de la vejiga son pequeños gusanos filiformes (conocidos como nematomorfos) de entre 16-50 mm de largo, las hembras son más grandes que los machos. Los gusanos atacan o entierran en la membrana mucosa de la vejiga y a veces en la pelvis del riñón o en la uretra del huésped.
La infección se conoce como capilariasis. Existen dos especies de parásitos vesicales que infectan a los gatos: Capillaria feliscati Capillaria plica Los gatos, perros, canidies silvestres (volpí, lobos, etc.) y mostaza (dongles, tejones, ermines) pueden ser infectados por este parásito, incluso si la infección es rara en perros y gatos. La distribución de la especie Capillaria feliscati y Capillaria plica es mundial.
¿Cómo se infectan los gatos?
El ciclo de vida exacto de estos gusanos aún no se conoce completamente. Los gusanos adultos se incorporan en el revestimiento de la membrana mucosa de la vejiga, donde liberan los huevos unos 60 días después de la infección. Los huevos han pasado a través de la orina del gato a través del medio ambiente, pero no son inmediatamente infecciosos. Una vez en el ambiente, los huevos se vuelven infecciosos y embrionarios.
Se cree que las lombrices de tierra pueden ser un huésped intermedio, empapando los huevos infectados que luego se desarrollan en larvas infecciosas. Cuando se come el gusano de tierra, las larvas dejan al gusano en el intestino, mutan e invaden la pared intestinal donde sufren otra muda. Desde allí, se dirigen a la vejiga a través del sistema circulatorio, donde mutan en gusanos adultos.
Parece que hay diferentes opiniones sobre cómo se infectan los gatos. Puede ser por ingestión directa de una lombriz de tierra infectada o por tragar un huésped infectado, como un ave que ha consumido un gusano infectado.
¿Cómo se diagnostican los parásitos vesicales?
El diagnóstico a menudo ocurre durante el análisis de orina de rutina en el cual se pueden encontrar huevos en el sedimento urinario. Cuando se presentan síntomas como cistitis o dificultad para orinar, el veterinario llevará a cabo un examen físico completo de su gato.
Durante el examen, la vejiga del gato puede estar relajada y ser dolorosa si se ha presentado un bloqueo total o parcial. La mayoría de los gatos no mostrarán signos obvios de infección a menos que haya muchos gusanos, resultando en inflamación o cuando los gusanos se encuentran en el uréter (el conducto que va del riñón a la vejiga) o en la pelvis renal.
Cuando están presentes, los síntomas pueden ser los siguientes:
- Cistitis (inflamación de la vejiga)
- Sangre en la orina (Hematuria)
- Dificultad para orinar (Disuria)
- Dolor abdominal
- Fiebre
¿Cómo se tratan los gusanos de la vejiga?
En los casos más graves en los que su gato no pueda orinar, se puede insertar un catéter para vaciar la vejiga. Se pueden prescribir antibióticos y corticosteroides para tratar la inflamación y la infección bacteriana. Los gusanos pueden ser eliminados con uno de varios plaguicidas diferentes como fenbendazol, levamisol e ivermectina.
Si no hay síntomas, el veterinario puede optar por no tratar los gusanos. Es posible que se requieran citas adicionales de su veterinario para averiguar si los huevos todavía están presentes en la orina, si usted necesita tratarlos de nuevo con pesticidas.
Prevenir los parásitos de la vejiga
La única manera de prevenir los parásitos de la vejiga es mantener a su gato en casa, para que no pueda cazar.