Anteriormente, se dijo que las mujeres embarazadas no deberían tener absolutamente nada que ver con los gatos debido al riesgo de toxoplasmosis, una enfermedad que podría ser perjudicial para los niños.
En el pasado, de hecho, para evitar estos problemas, si la dueña estaba embarazada, los gatos eran dados en adopción o llevados a refugios de animales. Incluso hoy en día, mucha gente cree que las mujeres embarazadas deben estar lejos de los gatos, pero ¿cuál es la verdad? ¿Realmente los gatos representan un riesgo de toxoplasmosis para las mujeres embarazadas? En caso afirmativo, ¿qué podemos hacer al respecto? Sigue leyendo para obtener más información.
¿Qué es la toxoplasmosis?
La toxoplasmosis es una enfermedad parasitaria causada por el parásito Toxoplasmosis gondii, que a menudo puede ser transmitida por humanos adultos que no presentan ningún síntoma.
Si la presencia del parásito lleva a la enfermedad, se pueden presentar nódulos linfáticos agrandados y síntomas similares a los de la influenza que, en algunos casos, persisten durante varias semanas.
Por lo general, la patología causa problemas sólo en las personas con un sistema inmunológico débil; pero en el caso de las mujeres embarazadas, la infección con toxoplasmosis puede haber pasado al feto y puede llevar a una afección llamada toxoplasmosis congénita.
En proporción, cerca de una cuarta parte de Italia tiene el parásito en cualquier momento, y los síntomas o problemas debidos a las consecuencias son muy raros.
¿Y si entran gatos?
El Toxoplasma gondii parasito puede diseminarse de diferentes maneras, y la más común es comer carne cruda. Los gatos también pueden llevar y transmitir el parásito a otros gatos (por ejemplo, a través del apareamiento) o a las personas a través de sus heces.
El parásito también se transmite por la sangre, lo que significa que existe el riesgo de transmitirlo incluso con transfusiones de sangre. El primer caso conocido de toxoplasmosis en gatos no ocurrió hasta la década de 1940, cuando se encontró tanto en las heces del gato como en el ambiente circundante, donde puede permanecer contagioso por un año.
No tenemos cifras precisas de cuántos gatos en Italia tienen el parásito, pero debería ser entre un 18-80%, lo que significa que la mayoría de la población de gatos italianos. El parásito está más presente en los gatos salvajes que capturan a sus presas por sí mismos, porque pueden contraer la enfermedad de otros animales, por lo que incluso los gatos domésticos que cazan mucho corren un alto riesgo de convertirse en portadores del parásito.
Sin embargo, si la mayoría de la población felina tiene el parásito, probablemente sería contagioso por un par de semanas en sus vidas, ya que los ovocistas responsables de la transmisión del parásito cambian en los gatos infectados una o dos veces en sus vidas.
Dicho esto, un gato que elimina a los ovocistas elimina millones de ellos durante el período de infecciosidad, y pueden sobrevivir en el medio ambiente y seguir propagándose durante varios meses. Actualmente no existe ninguna vacuna para prevenir la toxoplasmosis en gatos y humanos.
¿Por qué la toxoplasmosis representa un riesgo para las mujeres embarazadas?
Se dice que muchas mujeres embarazadas tienen el parásito de la toxoplasmosis sin ellos o que los fetos tienen síntomas; sin embargo, en casos raros, la afección puede dañar al feto infectándolo con toxoplasmosis congénita, lo cual puede llevar a varios problemas.
En los niños infectados, la enfermedad comienza a aparecer durante sus primeros seis meses de vida. Puede causar problemas como nacimientos prematuros, discapacidades físicas y mentales y toda una serie de otras enfermedades potencialmente peligrosas que podrían cambiar la vida del niño durante su crecimiento.
Por supuesto, la toxoplasmosis congénita es muy rara, pero también es muy grave y nunca debe ser ignorada.