Muchas personas eligen ser veganos y por todas las buenas razones podría ser una gran elección de dieta para ellos. Sin embargo, los dueños de gatos a menudo preguntan si también pueden seguir una dieta vegetariana a sus gatos y si podría ser adecuada para ellos.
La respuesta a esta pregunta es que los gatos pueden no ser la opción ideal para seguir una dieta vegana porque no proporciona todos los nutrientes adecuados que necesitan para mantenerse sanos.
Los gatos son carnívoros
Los gatos son carnívoros y por lo tanto necesitan carne para estar presentes en su dieta para mantenerse sanos. También tienen requerimientos nutricionales muy específicos que sólo pueden ser consumidos comiendo carne de buena calidad.
Todos estos nutrientes importantes no se encuentran en las plantas y aunque pienses que es sólo una cuestión de reemplazar las proteínas de donde vienen, estarías equivocado. De hecho, hay muchos tipos de proteína y cada uno está compuesto de aminoácidos que forman bloques de proteína.
Cada tipo diferente de proteína necesita tipos específicos de aminoácidos, lo que básicamente significa que ninguna proteína es igual a ninguna otra, y lo mismo se aplica a los aminoácidos.
Los gatos necesitan el nivel adecuado de taurina en su dieta
Un aminoácido específico que un gato necesita tener en su dieta es la taurina, y si no se le proporciona lo suficiente, puede sufrir de enfermedades cardíacas, desarrollar problemas de visión u otros problemas de salud para tratar. Los gatos no son capaces de sintetizar la taurina en sus cuerpos y deben ser suministrados a través de la dieta.
La taurina no se encuentra en las plantas por lo que una dieta vegetariana sería deficiente en este aminoácido precioso. Hay una fuente sintética de taurina disponible, pero la única fuente natural para los gatos es la carne. Para nuestros amigos gatos, la fuente de sus proteínas es crucial para su bienestar.
Los gatos necesitan mucha más proteína en su dieta que otros animales, incluyendo humanos y perros. Junto con esto, necesitan proteínas específicas y como tales aminoácidos muy específicos que incluyen los siguientes:
- Metionina
- Arginina
- Cisteína
Todos estos aminoácidos deben ser suministrados en las cantidades correctas para hacer que un gato se sienta cómodo y si no es así puede llegar a enfermarse gravemente.
Pero las plantas no proporcionan otras cosas que necesita, incluyendo las valiosas vitaminas enumeradas a continuación:
- Vitamina D
- Vitamina A
- Ácido Arachidónico
La exposición a la luz proporciona a los seres humanos la vitamina D que necesitan, pero los gatos no pueden obtenerla de la misma manera, por lo que la vitamina debe ser proporcionada por su dieta.
La vitamina D se encuentra en el pescado y la carne, pero rara vez se encuentra en las plantas. En cuanto a la vitamina A, debe ser suministrada en la dieta porque los gatos no son capaces de sintetizarla a partir del betacaroteno como otros animales.
En conclusión, los gatos necesitan alimentarse con una dieta que incluya ácido araquidónico porque es un ácido graso esencial para ellos y sólo se puede encontrar en la carne y no en las plantas.
Aunque podría ser visto como perfectamente natural para alguien que quiere hacer que sus animales domésticos tengan el mismo estilo de vida, tener un gato puede no ser la mejor opción si eres vegetariano y hacer que tu mascota se convierta en vegetariano también. Sin embargo, hay otros animales que pueden seguir una dieta vegetariana para que no todo se pierda, es sólo que los gatos no pueden sobrevivir y mantenerse sanos sin carne en su dieta.
Conclusión
Dado que nuestros amigos felinos tienen necesidades dietéticas únicas, no podrían vivir una dieta vegetariana sin complementarla en forma sintética con los nutrientes que necesitan para estar sanos. Dicho esto, incluso si complementas su dieta con los nutrientes y proteínas requeridos, necesitaría tener las cantidades exactas, lo que es muy difícil de hacer.