El virus de inmunodeficiencia felina (FIV), a veces llamado SIDA felino, es una infección grave que debilita el sistema inmunológico del gato, dejándolo vulnerable a otras enfermedades. La FIV, descubierta en un cattílo californiano de 1986, tiene alguna analogía con el virus de inmunodeficiencia humana que causa el SIDA, ya que ambos son retrovirus que afectan al sistema inmunológico del organismo huésped.
La FIV es un virus felino, mientras que el VIH es un virus humano, y no se conocen casos de personas que hayan contraído el SIDA felino de un gato.
La transmisión del virus de la inmunodeficiencia felina
Los gatos pueden contraer la FIV de dos maneras principales. El vector de transmisión más común es la mordedura de un gato infectado, que transmite el virus desde la saliva del primer gato al sistema circulatorio del segundo gato.
El segundo vector de transmisión, menos común, ocurre cuando una hembra infectada da a luz una camada de gatitos. Algunos gatitos se infectan durante el parto, mientras que otros pueden infectarse al beber leche materna.
Actualmente no hay tratamiento para la FIV, pero la vacunación puede ayudar a prevenir que su gato se infecte con este virus. Se recomienda la vacuna, especialmente para los gatos al aire libre, debido a su mayor riesgo de exposición al virus.
Los síntomas del virus de inmunodeficiencia felina (FIV) atraviesan tres etapas diferentes después de la infección: aguda, latente y terminal.
La primera etapa, o fase aguda, ocurre cuando se muestran los primeros signos clínicos de la enfermedad. Esto ocurre aproximadamente seis semanas después de la infección, y los síntomas incluyen hinchazón de los ganglios linfáticos, disminución del valor de los glóbulos blancos en la sangre y fiebre.
La segunda etapa, o fase latente, puede durar muchos años y se caracteriza por la falta de síntomas. Incluso si el gato no parece estar enfermo, su sistema inmunológico es atacado y dañado por el virus. Los gatos en fase latente de FIV pueden estar infectados y no deben entrar en contacto con otros gatos, en particular gatos que nunca han estado expuestos al virus.
La tercera etapa, la etapa final de la enfermedad, comienza cuando ocurren las infecciones secundarias. Los síntomas de esta fase pueden ser: comportamiento letárgico, fiebre, falta de apetito y pérdida de peso y linfoides inflamados.
Muchos gatos en la tercera etapa de la FIV se ven afectados por anemia, neumonía, enfermedades de la piel, infecciones del oído, problemas neurológicos, tumores, problemas oculares, infecciones crónicas de la boca y problemas gastrointestinales. La muerte generalmente ocurre dentro de un año de los primeros síntomas clínicos de la etapa 3.
En el momento de la detección original del virus, el pronóstico a largo plazo de los gatos infectados se consideró muy negativo, y los veterinarios recomendaban generalmente que se mataran animales infectados. Hoy en día, los gatos con FIV pueden tener una vida relativamente normal antes de enfermarse gravemente.
Otras enfermedades que puede contraer de su gato Mientras que la FIV de su gato no es posible, otras enfermedades zoonóticas (es decir, las que pueden pasar entre humanos y especies animales) pueden pasar de su gato a usted. Estos incluyen la enfermedad de arañazo de gato, nematodos intestinales, ancystaloma duodenale (otro parásito intestinal), dermatofitosis, cryptosporidium, giardia, toxoplasmosis y rabia.
Para reducir el riesgo de enfermedades de los gatos, usted debe tomar algunas precauciones simples, incluyendo:
- Lávese bien las manos con agua y jabón después de tocar las heces del gato o limpiar la bandeja sanitaria
- lave cualquier rasguño o mordedura de gato inmediatamente
- Vacune al gato contra la rabia.